7月6日，战争爱情史诗巨制《哭泣的大地》举行盛大的启动仪式，这部由天津北方电影集团、罗麦传媒、上海戎博文化、二十一世纪威克影业出品的以揭露侵华日军“七三一”部队反人类罪行为背景的史诗级爱情电影受到业内外热切期待。中共天津市委宣传部、天津市文化广播影视局领导和《哭泣的大地》制片人肖凯、编剧岸西及各出品方代表共同参加了启动仪式，明星嘉宾黄奕、关雪盈专程到场为影片助阵，侵华日军第七三一部队罪证陈列馆主任高玉宝和当年731历史事件中的受害者家属代表也应邀作为特别嘉宾参加了影片启动。
金牌制片人肖凯：李安是导演第一人选
启动仪式上，天津北方电影集团董事长张仁刚在代表出品方致辞中说：“《哭泣的大地》是一个洞悉历史的窗口、一面照见心灵的镜子，用泣血绽放的爱情花朵表达对生命的抚慰和对和平的向往，用正义和理性警醒着文明的进程，这是中国电影工作者的社会责任”。罗麦传媒董事长、《哭泣的大地》制片人肖凯曾成功制作了《画皮》、《全民目击》等叫好又叫座的电影佳作，能够制作《哭泣的大地》这部电影，是他已经“梦想了十年”的夙愿。肖凯透露，早在拍摄《画皮》之前，受电影《辛德勒名单》的影响，他就萌生了制作一部“控诉侵华日军731部队反人类罪行”电影的念头。前后筹备十年，走访了多处纪念馆和遗址，和上百名当事人和史学家谈话。“我们不是要拍一部中国的《辛德勒的名单》或者《乱世佳人》，我希望我们能够做出一部真正属于中国的、走向世界的抗战题材作品。”
当被问到目前影片的导演及片中几个重要角色是否已经有目标人选，肖凯称：“如果让我说，我认为最合适执导这部电影的导演当然是李安，我非常希望能够邀请到他，如果能和李安合作，是这部作品的荣幸，也是中国观众的荣幸。至于演员，目前已经在选角阶段了，现在还不能透露选角情况给大家，但我们将力邀两岸三地、日、韩重量级的明星加盟。
《甜蜜蜜》编剧岸西首次挑战史诗题材
曾经为《甜蜜蜜》、《男人四十》、《月满轩尼诗》等多部城市题材电影担任编剧、以情感刻画无比细腻问鼎顶级编剧的岸西，称这部电影对于她来说不仅是“全新挑战”，更是一个“沉重的诱惑”。谈及整个剧本的创作过程，岸西称：“这次会尝试这个题材我自己也感到意外，以前看《黑太阳731》的时候，那部电影给我造成很深远的影响。在整个了解和筹备的过程中，那些受害者和家属的口述令我受到此生最大的震动，如何把一个艰辛的爱情故事缝合在那个动荡的时期，是我最大的挑战。在我过往的作品中我都有一个创作习惯，我不会写太好的人和太坏的人，因为我不认识那样的人，我只认识普通人，所以这次我也是会努力写好一个普通人的故事，请观众相信我和肖凯先生之间碰撞出来的火花绝对不会是一部控诉式的主旋律电影。”
女星黄奕、关雪盈义务为电影站台
虽然影片未确认有任何演员的出演信息，但活动当天却有黄奕、关雪盈等青年演员自愿前来为影片站台。黄奕称：“刚才看到那样的视频资料，让我觉得我看到的所非人间，人间应该是美好的，而我刚才看到了地狱。虽然时间过去了这么久，但是真相绝对不该被就此尘封，得不到任何批判性的处决。如果可以，我愿意为这样一部电影尽我一份绵薄之力。”而90后新星关雪盈表示：“我觉得这部电影对过去，对当下，对未来，意义都是深远的，它会提醒活在当下这个时代的所有人不忘前事，在未来有这样一个影像的留存，时刻提醒我们往事不能如烟。”
七三一受害人亲属现场控诉侵华罪行
启动仪式上，片方邀请到了侵华日军第“七三一”部队罪证陈列馆主任高玉宝，以及当年平房鼠疫受害者家属张作君、其女靖淑霞、731特别移送受害者李鹏阁之女李凤琴，之子李智贵。在大屏幕播放完了一段令人揪心的史实资料后，主持人与高主任及四位特邀嘉宾进行了现场互动。在《哭泣的大地》前期筹备阶段，创作团队曾多次前去侵华日军第“七三一”部队罪证陈列馆进行考察。高玉宝说：“我们陈列馆陈列有照片160余幅，陈列罪证实物70余件和大量见证人证言，电影的创作基础是非常真实的，历史是绝不该被遗忘，罪恶也绝不能姑息”，他希望《哭泣的大地》拍成后能够在陈列馆长期放映。当四位受害者亲属在现场谈及当年自己的亲身经历和耳闻目睹亲人同胞所遭受的非人迫害时，现场气氛凝重，很多人泪眼迷蒙。
活动最后，现场各位领导及嘉宾一起上台，在深情的乐曲声中点亮蜡烛追思历史、告慰逝者、祈愿和平，同时也宣告电影《哭泣的大地》拍摄正式启动。
