电视剧《向东是大海》正在央一黄金档热播，母亲专业户萨日娜剧中再次饰演了一个母亲，这个母亲对她的儿子周汉良，产生了深远的性格影响。戏份虽然不多，但周母这个角色对整个剧情的发展却是举足轻重的作用。尤其是董芝霞因革命失败，再次寻找到周汉良时，周汉良下定决心将董芝莲休掉与董芝霞结婚。周母用一顿饭的功夫四两拨千斤，巧妙地让董芝霞知难而退、让周汉良断了休妻念头、让董芝莲安心做周家儿媳。短短几分钟的戏，足见周母深谙为人处事之道。而对于周汉良这个英雄人物以及他与周母之间的关系，萨日娜有着自己独到的理解。
谈新角色：“这个母亲脸上应该是没表情的”
在《向东是大海》中，萨日娜饰演周汉良的母亲。与以往饰演的母亲相比，萨日娜表示相似点和不同点都有很多。“中国母亲都有一个共性，就是隐忍的、善良的、豁达的。我认为一个成功的男人都是出自于两个女人的手，一半是母亲一半是妻子。周汉良母亲就包括这些品质，从小她就教育孩子‘人穷不能志短’，该做什么不该做什么等等。”
萨日娜说：“老话说，‘子不教，父之过’，但周汉良的父亲早已不在了，这‘子不教’的责任就成了‘母之过’。这部戏设置母亲这样一个人物，就是为周汉良的性格和做事方式做了一个铺垫。他的美好品质来自于母亲对他特别严厉的管教。”
第一天的拍摄让萨日娜“有点懵”。萨日娜向导演提出了自己的想法：“我觉得这个母亲脸上应该是没有表情的，严格是她的个性，但她还是爱他孩子的，万一儿子出了什么事，那母亲一定会特别地心疼。但她的心疼转化为另一种方式，方式可能是打和骂。我希望这个角色在没有严加管教戏份的时候，能传递出一份母爱和慈祥。导演听了后同意了，此后拍起来就顺畅了。”
说到老搭档姜武在《向东是大海》里的表现，萨日娜乐不可支。“真的把我给惊着了！他跑步进来的形态把我给乐坏了。你完全想不出一个大胡子男人能把人演成那样……飞进来了！特可爱……”
忆从艺路：“我是属于那种活在当下的人”
萨日娜从小生长在内蒙古的一个艺术世家，父母都是话剧团里从事艺术工作的。在家庭的熏陶下，她很顺利地考上了上海戏剧学院表演系。然而由于外形“不够漂亮”，萨日娜毕业后有6年时间无戏可拍。
在那6年里，萨日娜见过一些组，但常常是失望而归。许多导演嫌她“不够漂亮”，但她从来没有怀疑过自己的爱好和选择。她笑呵呵地说：“我这个人有一个优点，就是做什么都把它做得最好。在一个阶段里，我不会想得太远，我不会将它想得如此痛苦――痛苦会有，但在内心深处我不会经常拿出来翻腾。我属于那种活在当下的人，特乐观，所以心宽体胖。我现在减肥很困难。”
直到26岁演了人生中的第一个母亲，从此演艺事业一发而不可收。对于外界给予的“中国第一妈妈”、“母亲专业户”称号，萨日娜“感到特别幸福”：“有网友在我的微博上留言说，因为看了我的戏，他要学做一名孝子……我真的很感动！我觉得自己做了一件很伟大的事，从事的也是很伟大的职业。”
