张纪中强调，他拍摄《西游记》是“尊重”原著而不是“遵照”原著，怎样在原有的人物结构上发掘出新的人物关系是他着力考虑的。而翻拍也不仅仅是对过去简单的复制、copy，比如孙悟空，“过去是人怎么努力地去演猴，我们这次是猴怎么努力地去做人，孙悟空本来就是一只猴。他流眼泪其实表现了他率真的性情，做人就会有人的七情六欲。”
演员受罪“怨声载道” 张纪中坦言“对不起大家”
66集新版《西游记》完整呈现了唐僧师徒四人遭受八十一难、历经十九载取得真经的过程。而八个多月的拍摄对演员来说也是一次历练。饰演孙悟空的吴樾透露，拍摄期间，他平均每天工作16个小时，早上四点半起床化妆，戴头套、粘毛需要三个小时，晚上卸妆要一个小时，长期戴头套、粘胶水导致面部发炎，大量吊威亚的戏份也让他的腰不堪重负，“真是想自杀的心都有。”饰演猪八戒的臧金生给出了“八字真言”：“坚持、历练、忍耐、成功。”饰演唐僧的聂远则透露，自己和张纪中之间有一段“恩怨情仇”：“恩呢是说我们合作过几次了，特别是这次演完唐僧，我觉得这是一份深厚的情谊；怨是因为当年拍摄《神雕侠侣》，他最后是把‘杨过’给了黄晓明没给我，为这事儿我伤了好几年；仇，我们这次都是很低的片酬，(开玩笑)一定会找他还的。”
“下回还高不了。”面对“涨片酬”的要求，张纪中笑着说：“你要知道你是为什么来的。我自己也没想报酬的事，就是想怎么把它做出来。”其实，低片酬、低报酬是《西游记》剧组的共识，“不是我拿理想忽悠别人，这是大家共同的理想。”不过接受采访时，张纪中还是表达了自己的歉疚：“整个剧组含辛茹苦完成了这个理想是我最感动的事情。对不起大家。”
